タイへ行こう（１）

「みんなでどこかに行きたいねぇ」 年に数回、顔を合わせてはそう呟く集団があった。その集団とは、大学梠繧ﾌ友人・ＨさんとＫちゃん、 その二人の友人であるＫさんに、わたしの高校梠の友人Ｏとわたし、の五人である。

Ｋさんとわたしは友達の友達、友人ＯとＨさん・Ｋちゃん・Ｋさん（ややこしい……）も友達の友達と いう、まさに「友達の友達は皆、友達だ」を地でいく集団であった。人によってはこれを「類は友を呼 ぶ」とも言うらしいが、それはさておき、このメンバーの中で「どこかへ行きたい」病は、深く静かに進行していった。

発症当初（約２年前）は、行くなら小国（熊本県）とか、温泉だったら湯布院（大分県）・黒川（熊本 県）とかがいいよねぇ、と、それこそ１泊２日で移動範囲・半径２００キロ程度のささやかな、軽い風ﾗ程度の症状でしかなかった。

それが、「どこかへ行きたい病」が発症してから１年ほどしたある日、「バリ島、いいよぉ」という某 Ｋ旅行ﾐ勤めのＨさんの一言で、九州内から一転、海外へと病は拡大したのだった。

諸柾�で「海外は無理」というＫさんを除き、病は確ﾀに残る四人を侵し、「バリ島へ行く」ことは、 ほぼ暗黙の了解になっていた。わたしなど、ことあるごとにバリ島（含む東南アジ ア）特集の雑盾�買ったり立ち読みしていたのだから、一番重症だったかもしれない。

そして、Ｙ２Ｋ問題も無事過ぎ汲閨A今年こそはバリ島行きを実行するぞ、と意気込んでいたある日、 Ｈさんからメールがきた。内容は要約すると、「タイへ象に乗りに行きませんか」というものだった。

折しも巷では、タイの王様が象に乗っｒ謌歩する映画※「アンナと王様」が上映中であった。 写会でいち早くこの映画を見ていたわたしは即座に返事を打った。

｛行く！」

かくして、バリ島の白いビーチは象の灰色の背中に化けたのであった。

※この解釈を真に受けてはいけない。

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