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●おいしい仕事

　午前中の残る時間は、大半の人が船漕ぐ中（文字通り「夢中」）、隣り合わせた桃レンジャー・Ａ嬢と二 人でお喋りした。 　
彼女の旅行頻度を聞いて、わたしは目を丸くした。今年は２月イタリア、４月はここ、６月ドバイ、秋にも計画中。
ここ数年は、年４回ペースだという。

「すごい！　それで、アルバムは全部整理しているんですか？」
「ええ。空いた期間はひたすらアルバム整理で、終わったらまた次の旅行っていう感じよ」
「へえええ〜」 　

アルバムに直接貼れるようにと、ガイド本を書き写した手書きメモも見せてもらった。
細かい丁寧な字か びっしりと並んでいる。地図も手描き。彼女のアルバムは、さぞかし凝ったものに違いない。 　
そんなＡ嬢は、正真正銘の社会人。こんなに休みが取れ、かつ旅費を捻出できるおいしい仕事とは、一体何なのか？　
転職の野望を胸に、わたしは尋ねた。

「薬剤師なんですよ。 大きな病院なんで、同じ仕事の同僚がたくさんいるから、交代で休みが取れるの。 全員が揃う事は、まず無いわ。絶対誰かか休んでる状態なの。大体定時で帰れますよ」

　看護婦のように夜勤も無い。医者のように夜中に呼び出されることも無い。聞けば聞くほど、おいしい仕事だ。
技術と知識は、やはり持っておくべきだなあ。良くても３回戦負けのテニスばかりやっていないで、もっ と勉強しておけばよかった。 　
就職先があるなら、今からでも勉強しようか。久々に向学心が沸いた。 　
ところが、おいしいばかりの話は、やはり無い。

「えええー、土曜日も出勤なんですか？」
「うん、普通はね」 　

金曜の夜が、宴会日和から外れてしまう。
それを楽 しみにしている身には、醤油をたらしたコークハイ同様、のむにはつらい注文だ。 　
やっぱり、今のままでいいか。にわかに沸いた向学心は、しぼむのも早かった。

　二人きりで旅行や友達の話で大いに盛り上がり、気付くと３時間が経過。
その間、ずっとうつらうつらし ていたとんちゃんは言った。

「ずっと起きてたん？　めっちゃ盛りあがっとったなあ」
「うん、まあ」 　

午前中のバスでは大抵寝ているとんちゃん。夜型人間であるらしい。 　
その誤解が解け、事態の深刻さをついに認めた時から、二人の苦悩と戦いの日々は始まったのだった。